Az óriáspandák azok közé a medvék közé tartoznak, amelyek kifejezetten növényevők, de a közvélekedéssel szemben nem csak bambuszt fogyasztanak.

Szabadban ez a fő táplálékuk, a fiatal hajtásokat részesítik előnyben, idősebb hajtásokat csak ritkábban esznek.

Mivel a bambusz nem túl tápláló és az óriáspandák emésztése sem állt be úgy a növényevésre, mint a származástanilag régebb óta növényevő emlősöké, sokat esznek belőle: napi szükségletük 10-20 kilogramm bambusz.

Tápnövényei között találunk még

tárnics→

 

 

nőszirom→

sáfrány→

 

ördögcérna fajokat is.→

 

Elvétve fogyasztanak apróbb gerinces állatokat is, mint például kis rágcsálókat pocok, nyúlféléket és halakat  is.

 

Az óriáspanda emésztőrendszere alkalmazkodott a túlnyomórészt növényi táplálék emésztéséhez. A nyelőcsőben keresztirányú recék találhatók.

Más medvefajokkal ellentétben a vastagbél felszíne elnagyolt, és hiányzik a vakbél.